Nomenclature zoologique

La nomenclature zoologique est le système de règles qui encadre la création et l’emploi des noms scientifiques des animaux. Le Code international de nomenclature zoologique recherche la stabilité, l’universalité et l’unicité des noms. Il détermine quel nom est disponible et potentiellement valide dans une situation taxonomique donnée, sans imposer les limites, le rang ni les relations évolutives des taxons.

Disponibilité et validité

Un nom disponible satisfait aux conditions de publication, de formation et de description fixées par le Code. La disponibilité ne garantit pas qu’il soit le nom valide du taxon : plusieurs noms disponibles peuvent se rapporter au même taxon et devenir synonymes, ou posséder la même graphie pour des taxons différents et devenir homonymes.

Le principe de priorité retient en général le plus ancien nom disponible, sous réserve des exceptions destinées à préserver la stabilité. Une date, un auteur, une combinaison nomenclaturale et un statut sont donc interprétables en relation avec l’acte publié qui les a établis.

Types porte-nom

Les noms des groupes espèce, genre et famille sont attachés à des types porte-nom. Pour une espèce, il s’agit d’un ou plusieurs spécimens ; pour un genre, d’une espèce type ; pour une famille, d’un genre type. Le type fixe l’application objective du nom, mais ne constitue ni un individu moyen ni une définition exhaustive du taxon.

La taxonomie évalue la circonscription et les relations des organismes ; la nomenclature fournit les règles de nommage correspondant à ces choix. Deux classifications peuvent ainsi différer tout en appliquant correctement le même Code. La version du Code et la source taxonomique expliquent les changements de nom observés dans les catalogues et les bases de données.