Obtus

En morphologie, « obtus » qualifie une extrémité ou un angle peu aigu, émoussé et largement ouvert. Le terme décrit une forme relative : un museau, une dent, un rayon ou un lobe peut être obtus par comparaison avec une structure pointue. Il ne fournit pas, à lui seul, une mesure ni un caractère suffisant pour identifier une espèce.

Forme et repères

Une extrémité obtuse se termine sans pointe nette. Un angle obtus est supérieur à 90° et inférieur à 180°, mais les descriptions anatomiques utilisent souvent le mot de manière qualitative. La structure nommée, la vue et le plan d’observation délimitent alors le caractère : « museau obtus en vue dorsale » décrit un état plus précis que « tête obtuse ».

« Obtus » et arrondi peuvent se recouvrir, mais ne sont pas équivalents. Arrondi décrit une courbure régulière ou un contour convexe ; obtus insiste sur l’absence de pointe ou sur l’ouverture de l’angle. Une nageoire peut ainsi avoir un bord globalement arrondi tout en portant des rayons dont l’extrémité n’est pas obtuse.

Limites du caractère

L’usure, une lésion, la fixation ou l’orientation du spécimen peuvent émousser artificiellement une structure. L’âge et le sexe modifient aussi certains profils. Dans une diagnose taxonomique, ce qualificatif prend sa valeur avec des mesures et d’autres caractères diagnostiques ; isolé, il distingue rarement une espèce.