Ouvrages destinés à l'engraissement

Les ouvrages destinés à l’engraissement sont les unités d’élevage où des poissons ou d’autres organismes aquatiques déjà passés par les premiers stades d’élevage poursuivent leur croissance jusqu’à une taille de récolte ou de commercialisation. Le terme historique « engraissement » correspond ici au grossissement aquacole : il ne désigne pas uniquement une augmentation de la teneur en graisse.

Place dans le cycle d’élevage

Une écloserie assure la reproduction, l’incubation et souvent le premier élevage larvaire. Une nurserie reçoit ensuite les larves ou les jeunes alevins. Les ouvrages de grossissement prennent le relais avec des juvéniles, des alevins avancés ou des animaux transférés depuis un autre site. Le passage entre ces phases varie selon l’espèce, la filière et l’organisation de l’exploitation.

La fonction ne correspond pas à une construction unique. Elle peut être remplie par des étangs en terre, bassins, raceways, cages, enclos ou systèmes en recirculation. Un étang est une unité délimitée dont l’eau est généralement contrôlable ; une cage est fermée par un filet et échange directement avec le milieu ; un enclos utilise une portion du plan d’eau et son fond naturel. Ces différences déterminent la maîtrise du débit, des rejets, des prédateurs, de la biosécurité et de la récolte.

Conduite et limites

Le dimensionnement dépend de la biomasse finale, du renouvellement d’eau, de l’oxygénation, de l’alimentation et de la capacité d’évacuation des déchets. La densité n’a pas de valeur universelle : les besoins varient avec l’espèce, la température, la taille des animaux et le niveau d’intensification. Le nom de l’ouvrage renseigne sur son rôle dans le cycle de production. Il ne fixe ni une durée d’élevage, ni une densité, ni un régime alimentaire applicables à toutes les espèces.