Parazenidae

Les Parazenidae sont une famille de poissons marins de l’ordre des Zeiformes, groupe qui comprend aussi les Saint-Pierre et les poissons-miroirs. Ces poissons benthopélagiques vivent surtout au-dessus des marges continentales tropicales et tempérées. La famille réunit des formes assez différentes, mais généralement plus allongées que les Zeidae et dotées de mâchoires obliques et protractiles.

Composition actuelle

Le catalogue d’Eschmeyer, actualisé en août 2026, reconnaît cinq espèces valides réparties dans trois genres : Parazen, Cyttopsis et Stethopristes. Parazen forme la sous-famille Parazeninae, tandis que les deux autres genres appartiennent aux Cyttopsinae. Les représentants sont présents dans l’Atlantique, l’océan Indien et le Pacifique, avec des distributions différentes selon les espèces.

La composition de la famille a varié avec les classifications. Les analyses combinant anatomie et données moléculaires soutiennent le regroupement des trois genres dans certains modèles, mais la monophylie n’est pas retrouvée par toutes les méthodes. Cette incertitude concerne les relations profondes entre lignées et ne remet pas en cause l’emploi pratique du nom Parazenidae dans les référentiels taxonomiques actuels.

Morphologie

Les Parazenidae possèdent un corps comprimé latéralement, une bouche relativement grande et oblique et des mâchoires capables de protrusion. Les trois genres occupent toutefois des régions distinctes de l’espace morphologique des Zeiformes : leurs proportions corporelles, la longueur des processus prémaxillaires et l’architecture des mâchoires divergent fortement. Une épine à la nageoire anale constitue un caractère partagé important dans les diagnostics morphologiques de la famille.

Ces différences expliquent pourquoi une silhouette générale de « poisson de type Saint-Pierre » ne suffit pas à identifier la famille. L’identification repose sur la combinaison des nageoires, des écailles, des proportions et des caractères ostéologiques.