Percidae

Les perches, au sens taxonomique, sont des poissons à nageoires rayonnées de la famille des Percidae. Cette famille comprend notamment les genres Perca, Sander, Gymnocephalus et de nombreux dards nord-américains.

Caractères et répartition

Les Percidae possèdent généralement deux régions dorsales distinctes ou rapprochées, la première portant des épines, ainsi que des nageoires pelviennes en position thoracique. La combinaison de ces caractères avec la dentition, l’écaillure, les os operculaires et les données taxonomiques distingue la famille plus sûrement qu’un trait isolé.

La famille est surtout présente dans les eaux douces de l’hémisphère Nord, avec des modes de vie et des tailles très variés. Elle comprend des prédateurs pélagiques ou benthiques de taille moyenne, comme les sandres, et de nombreux petits dards associés au fond des cours d’eau nord-américains. La perche commune Perca fluviatilis n’en est qu’une espèce.

Œufs, larves et adultes peuvent occuper des habitats différents. Température, oxygène, courant, végétation et substrat structurent la reproduction et le recrutement selon les espèces. Les Percidae ont ainsi une importance halieutique, écologique ou de conservation très inégale au sein de la famille.

Le nom « perche » est aussi appliqué à de nombreux poissons étrangers aux Percidae, comme la perche du Nil ou certaines « perches de mer ». Un nom vernaculaire ne permet donc pas de déduire la famille. Les classifications récentes placent les Percidae dans les Perciformes au sens resserré, et non dans l’ancien vaste assemblage de tous les percomorphes.