Pieuvre

« Pieuvre » et « poulpe » sont des noms vernaculaires appliqués aux octopodes, des mollusques céphalopodes à huit bras. En français courant, les deux mots sont largement synonymes. Ils ne désignent pas une espèce unique : Octopus vulgaris est la pieuvre commune, mais de nombreuses autres lignées ont une morphologie et une écologie différentes.

Anatomie

Le corps est mou, sans coquille externe, et porte huit bras munis de ventouses. Un bec chitineux entoure la bouche ; sa ressemblance avec un bec d’oiseau est fonctionnelle, sans parenté avec les perroquets. Le manteau contient les organes et propulse l’eau par l’entonnoir. Les chromatophores et d’autres structures cutanées permettent des changements rapides d’apparence.

Diversité et identification

Beaucoup d’espèces sont benthiques, mais certains octopodes vivent en pleine eau ou en profondeur. Les Incirrata diffèrent des Cirrata, qui portent des cirres et des nageoires. Le nombre de ventouses varie selon l’espèce, le sexe et la taille ; une valeur spectaculaire ne constitue pas un diagnostic. L’identification associe disposition des ventouses, hectocotyle du mâle, proportions, organes internes et séquences génétiques.