Piscivore

Piscivore qualifie un animal dont l’alimentation comprend une proportion importante de poissons. Chez un poisson prédateur, cette catégorie décrit un régime trophique et non une parenté taxonomique. Elle peut s’appliquer à une espèce, une population, un stade de développement ou un individu, à condition de préciser les données et la période considérées.

Une composante variable du régime

La piscivorie peut être obligatoire ou facultative, permanente ou saisonnière. Beaucoup d’espèces passent d’un régime planctonophage ou invertivore à la consommation de poissons lorsqu’elles atteignent une taille permettant de les détecter, les capturer et les avaler. La taille du prédateur, celle des proies, la forme de la bouche, l’habitat et la disponibilité locale modifient cette transition.

Un prédateur qui consomme occasionnellement un poisson n’est pas nécessairement piscivore au sens fonctionnel. Inversement, une espèce qualifiée de piscivore peut ingérer des crustacés, des insectes ou pratiquer le cannibalisme. Les termes « strict » et « préférentiel » exigent donc une estimation quantitative du régime.

Établir la piscivorie

Les contenus stomacaux donnent une image directe mais ponctuelle et peuvent sous-représenter les proies rapidement digérées. Les analyses de fèces, d’ADN alimentaire, d’isotopes stables ou d’acides gras renseignent d’autres échelles temporelles. La conclusion doit intégrer la taille des individus, la saison et le milieu échantillonné; elle ne doit pas être déduite de la seule dentition ou d’une observation isolée.