Platyrhinidae

Les Platyrhinidae sont une famille de raies côtières du Pacifique, reconnaissables à leur disque arrondi et aux rangées de grosses épines sur le dos et la queue. Appelées thornbacks ou fanrays en anglais, elles possèdent une queue robuste portant deux nageoires dorsales et une caudale. Leur silhouette ne suffit pourtant pas à les classer parmi les raies-guitares ou les Rajidae.

Classification actuelle

La classification d’Eschmeyer consultée en octobre 2026 place cette famille dans les Torpediniformes. Son inventaire du 21 septembre 2026 reconnaît deux genres actuels, Platyrhina et Platyrhinoidis, pour cinq espèces valides. Les catalogues plus anciens peuvent conserver un ordre différent ou un nombre inférieur d’espèces ; leurs dates et leur traitement des synonymes expliquent une partie de ces écarts.

Les analyses moléculaires des batoïdes ont montré que des silhouettes proches peuvent résulter de convergences. Le rapprochement des Platyrhinidae et des torpilles ne signifie donc pas que toutes ces raies partagent un disque identique ou la même capacité de décharge électrique. Les grandes torpilles à organes électriques développés appartiennent à d’autres familles de l’ordre.

Reconnaître la famille

Les nageoires pectorales élargies composent le disque autour de la tête. Les yeux et les spiracles sont dorsaux, tandis que la bouche et les ouvertures branchiales se trouvent sous le disque. La queue conserve une architecture différente du long fouet de nombreuses pastenagues : elle porte deux dorsales bien individualisées et se termine par une nageoire caudale.

La forme du museau, les proportions du disque et de la queue, ainsi que l’emplacement des épines, participent à la distinction des espèces. Un dos épineux ne suffit pas à identifier la famille : plusieurs autres batoïdes portent des tubercules ou des épines sans appartenir aux Platyrhinidae. Une identification combine ces caractères avec l’origine géographique et une clé adaptée.

Répartition et reproduction

Les espèces actuelles occupent des régions côtières du Pacifique occidental ou oriental. Leur distribution pacifique se distingue de celle de plusieurs raies atlantiques portant des noms vernaculaires proches. Le nom vernaculaire « raie bouclée » est particulièrement ambigu, car il s’emploie aussi pour des Rajidae atlantiques.

Une étude menée dans la baie d’Ariake sur des raies du genre Platyrhina, publiée sous le nom P. sinensis, décrit des embryons retenus dans l’utérus, un cycle reproducteur annuel et une diapause embryonnaire. Ces résultats concernent la population et l’identification employées dans cette étude. Ils ne démontrent ni une nutrition par sécrétions utérines identique chez toutes les espèces, ni un calendrier reproducteur universel pour la famille.