Platyrhinidae

Les Platyrhinidae sont une famille de raies benthiques appelées thornbacks ou fanrays en anglais et parfois raies bouclées en français. Leur disque arrondi ou cordiforme porte des rangées de tubercules épineux, tandis que leur queue robuste conserve deux nageoires dorsales. Elles vivent sur les fonds meubles ou mixtes des eaux côtières tempérées à tropicales du Pacifique et de l’Atlantique oriental.

Une raie proche des torpilles

La classification courante d’Eschmeyer place les Platyrhinidae dans les Torpediniformes, et non dans les Rajiformes. Les données moléculaires ont rapproché ces raies des torpilles électriques, malgré l’absence d’organes électriques développés chez les Platyrhinidae. Leur silhouette intermédiaire rappelle également les guitares de mer, ce qui a longtemps brouillé leur position systématique.

Le disque résulte de l’élargissement des nageoires pectorales autour de la tête. Le museau est arrondi et la face dorsale porte de gros denticules ou épines disposés en rangées sur le dos et la queue. Les yeux et spiracles se trouvent sur la face dorsale ; la bouche et les cinq paires de fentes branchiales s’ouvrent ventralement. La queue, plus charnue que celle de nombreuses pastenagues, possède deux dorsales et une nageoire caudale.

Écologie et reproduction

Les Platyrhinidae reposent sur le sable, la vase ou les abords rocheux et peuvent se couvrir partiellement de sédiment. Ils consomment surtout des crustacés, des mollusques et de petits poissons benthiques. Les mouvements ondulatoires du disque assurent la nage, tandis que la queue participe à la propulsion et à la stabilité.

La reproduction est vivipare aplacentaire : les embryons utilisent d’abord le vitellus puis des sécrétions utérines. Les portées sont limitées et les jeunes naissent comme des versions miniatures des adultes. Cette stratégie, associée à une croissance relativement lente chez les élasmobranches, peut rendre certaines populations sensibles aux captures côtières.

Les « raies bouclées » ne correspondent pas à un nom vernaculaire univoque et peuvent être confondues avec des Rajidae épineuses. La présence d’une queue robuste à deux dorsales, la forme du disque, la disposition des épines et l’aire géographique séparent les Platyrhinidae des raies véritables et des guitares de mer.