Pleuronectidae

Les Pleuronectidae sont une famille de poissons plats marins appelés righteye flounders en anglais. Elle comprend des plies, limandes et flétans. Après une phase larvaire symétrique en pleine eau, un œil migre vers l’autre côté de la tête pendant la métamorphose ; l’adulte repose alors sur sa face aveugle et présente ses deux yeux sur la face colorée.

Asymétrie et identification

Chez la plupart des Pleuronectidae, les yeux se situent sur le côté droit, mais des inversions individuelles et des exceptions taxonomiques existent. Le corps est très comprimé, bordé par de longues nageoires dorsale et anale. La face oculée porte une pigmentation adaptée au fond ; la face aveugle est généralement plus pâle. La ligne latérale, la bouche, les dents, les écailles, les rayons des nageoires et la courbure du corps séparent les genres et les espèces.

La métamorphose transforme aussi le crâne, les muscles oculaires, les nerfs et plusieurs éléments sensoriels. L’œil ne traverse pas les tissus : il se déplace progressivement autour du sommet du crâne pendant que les os se remodèlent. Les jeunes adoptent ensuite une vie benthique, parfois après une période de dispersion larvaire importante.

Classification et écologie

La classification courante d’Eschmeyer place les Pleuronectidae dans les Carangiformes, sous-ordre des Pleuronectoidei. Une phylogénie multilocus à échantillonnage complet reconnaît cinq sous-familles : Atheresthinae, Pleuronichthyinae, Microstominae, Hippoglossinae et Pleuronectinae. Cette circonscription exclut plusieurs groupes autrefois traités comme sous-familles et maintenant élevés au rang de familles distinctes.

Les Pleuronectidae vivent surtout sur les fonds sableux et vaseux des mers tempérées et froides, depuis le littoral jusqu’au talus selon les espèces. Ils consomment des polychètes, crustacés, mollusques, échinodermes ou poissons. Les grands flétans deviennent des prédateurs actifs, tandis que de petites formes capturent principalement la faune benthique.

Plusieurs espèces soutiennent des pêcheries importantes. La croissance, la longévité, la maturité et les migrations varient fortement entre une plie côtière et un flétan de grande taille. « Plie » et « carrelet » sont des noms vernaculaires plus étroits que Pleuronectidae et changent parfois de sens selon les régions.