Pli latéral de peau

Le pli latéral de peau est une crête cutanée longitudinale portée sur un côté de la queue ou du corps. Chez certaines raies, un pli comparable court de chaque côté de la queue et constitue un caractère descriptif utile. Le terme indique une position et une forme; il ne désigne ni une nageoire, ni la ligne latérale sensorielle, ni une carène soutenue par le squelette.

Description chez les raies

Chez les Batoidea, les plis latéraux peuvent s’étendre sur une partie ou la totalité de la queue, être nets ou réduits à une trace, et accompagner ou non une nageoire caudale. Leur hauteur, leur point de départ et leur continuité varient entre espèces et parfois avec la croissance. Une asymétrie ou une lésion peut en outre donner aux côtés droit et gauche des aspects différents.

Valeur diagnostique et limites

La présence ou l’absence d’un pli latéral intervient dans certaines clés, mais elle n’établit pas à elle seule une parenté. Une vue dorsale peut masquer un pli placé bas sur le flanc, tandis que la conservation peut l’aplatir ou créer une fausse arête. Les diagnoses taxonomiques combinent ce caractère avec la forme du disque, les nageoires, les denticules et d’autres structures indépendantes.