Pollution dispersée

Une pollution dispersée résulte de plusieurs ou de nombreux rejets ponctuels répartis sur un territoire. Chaque source peut être localisable — petits ateliers, exploitations, dispositifs d’assainissement ou dépôts — mais leur multiplicité complique l’évaluation et la maîtrise de la charge totale. Cette notion française de gestion de l’eau se distingue de la pollution diffuse, dont les entrées ne forment pas des points de rejet individualisables.

Une somme de sources ponctuelles

Les rejets peuvent contenir la même substance ou des contaminants différents. Leur effet cumulé dépend de la masse émise, de la fréquence, de la toxicité, du traitement éventuel et de la position de chaque source dans le bassin versant. Le nombre de sites, à lui seul, ne mesure donc pas la gravité.

Deux sources éloignées peuvent affecter des masses d’eau distinctes, tandis que plusieurs rejets modestes situés sur un même affluent peuvent produire une charge importante en aval. Le débit, les temps de transfert, la dégradation et le stockage dans les sédiments modulent l’addition des contributions.

Différence avec la pollution diffuse

Dans une pollution diffuse, les contaminants sont mobilisés sur des surfaces étendues par le ruissellement, le drainage ou l’infiltration, sans exutoire unique attribuable à chaque apport. Dans une pollution dispersée, les sources restent ponctuelles en principe, même si elles sont nombreuses et parfois mal inventoriées.

La distinction oriente la connaissance des pressions : inventaire et contrôle des sites pour les rejets dispersés, analyse des usages du territoire et des voies de transfert pour les apports diffus. Les deux formes peuvent coexister avec une pollution accidentelle ou chronique.