Ponte en groupe
La ponte en groupe est une émission de gamètes impliquant simultanément plus de deux poissons. Une configuration fréquente associe une femelle à plusieurs mâles au cours d’une montée de ponte, mais des agrégations plus nombreuses et d’autres rapports entre les sexes existent. Le terme décrit le nombre de participants à l’événement, sans présumer de leur système social permanent.
Déroulement et conséquences
Chez de nombreux poissons à fécondation externe, les participants se rapprochent dans la colonne d’eau ou au-dessus d’un substrat, accélèrent ensemble puis libèrent ovules et spermatozoïdes à faible distance. Une parade élaborée peut précéder l’émission, mais elle n’est pas constitutive de la catégorie. La ponte en groupe se distingue de la ponte en couple, limitée à une femelle et un mâle lors d’un épisode donné.
La présence de plusieurs mâles augmente le nombre de spermatozoïdes concurrents autour des ovules et peut produire une paternité multiple. Elle favorise aussi des tactiques alternatives : un mâle périphérique peut rejoindre tardivement un couple ou un groupe. Le comportement observé ne suffit toutefois pas à attribuer chaque descendant ; les analyses de parenté renseignent sur le succès reproducteur effectif.
La composition d’un groupe varie avec l’espèce, la densité, le sex-ratio, le site et le moment de la reproduction. Chez la daurade royale captive, des observations ont ainsi distingué des pontes en couple et des groupes comprenant une femelle avec deux ou trois mâles.