Prémaxillaire

Le prémaxillaire est un os dermique pair situé à l’avant de la mâchoire supérieure des poissons osseux. Chez la plupart des téléostéens, il forme une grande partie du bord oral supérieur et porte les dents marginales lorsqu’elles sont présentes. Sa mobilité joue souvent un rôle central dans la protrusion, mais sa forme et sa fonction varient entre lignées.

Position et morphologie

Les deux prémaxillaires se rejoignent près de la symphyse médiane. Chacun peut comprendre une partie dentigère horizontale et des processus ascendant ou articulaire qui établissent des rapports avec le museau, le maxillaire et les tissus ligamentaires. Le nombre de dents, leur implantation et l’étendue de la surface dentigère constituent des caractères utiles en anatomie comparée et en identification.

Le prémaxillaire ne doit pas être confondu avec le maxillaire. Ce dernier occupe une position plus latérale et postérieure dans le plan téléostéen courant. Il peut porter des dents chez certaines lignées, mais agit souvent surtout comme élément de transmission mécanique.

Rôle dans la protrusion

Pendant une prise alimentaire par aspiration, l’abaissement de la mandibule et les mouvements du crâne et du suspensorium entraînent le maxillaire. Par des liaisons ligamentaires, celui-ci peut faire glisser le prémaxillaire vers l’avant. Le bord oral se projette alors vers la proie tandis que la cavité bucco-pharyngienne se dilate. L’amplitude et la trajectoire dépendent de la géométrie des articulations et ne sont pas identiques chez tous les téléostéens.

Chez des groupes non téléostéens, le prémaxillaire peut être plus fermement intégré au crâne et moins mobile. L’absence, la réduction ou la fusion apparente d’un processus doit être interprétée à partir du stade, de la préparation et du taxon, car ces caractères changent au cours du développement et de l’évolution.