Préorbitaire

Préorbitaire qualifie la région située en avant de l’orbite et, selon les descriptions, légèrement au-dessous de son bord antérieur. L’espace préorbitaire est la portion externe du museau comprise entre l’œil et son extrémité antérieure. Le terme peut aussi désigner historiquement le premier os de la série infraorbitaire, généralement homologué au lacrymal.

Région, distance et os

La longueur préorbitaire, souvent appelée longueur du museau, relie l’extrémité antérieure du museau au bord antérieur de l’orbite. Elle diffère du diamètre orbital, de la distance interorbitaire et de la distance postorbitaire. Le bord visible du globe oculaire ne coïncide pas toujours avec le bord osseux de l’orbite, de sorte que deux méthodes fondées sur ces repères peuvent produire des valeurs différentes.

Dans la nomenclature ostéologique moderne, « infraorbitaire 1 » est le terme comparatif le moins ambigu pour l’os antérieur de la série infraorbitaire. « Lacrymal » reste très employé chez les poissons, mais l’homologie de cet os avec le lacrymal des tétrapodes n’est pas établie par le seul partage du nom. « Préorbitaire » subsiste aussi dans les guides d’identification pour une plaque, une crête, une épine ou une région externe.

La forme de cette région varie fortement avec la position de la bouche et l’allongement du museau. La fixation, l’angle d’observation et la compression des tissus modifient parfois la mesure, particulièrement chez les larves. Les séries morphométriques restent comparables lorsque le même côté du spécimen, les mêmes repères et la même méthode directe ou projetée sont utilisés.