Quadrangulaire

Quadrangulaire qualifie une structure dont le contour observable présente quatre côtés ou quatre marges distinctes. En anatomie descriptive et en taxonomie, le terme sert à résumer une silhouette approximative : il n’implique ni quatre côtés égaux, ni quatre angles droits, contrairement au carré ou au rectangle définis en géométrie.

Employer le descripteur avec précision

La qualification dépend du plan d’observation. Une écaille, une plaque osseuse, une tache pigmentaire ou la section d’un appendice peut paraître quadrangulaire dans une vue et non dans une autre. La structure concernée, l’orientation du spécimen, le côté du corps et la méthode de préparation déterminent ainsi la forme effectivement observée.

Les bords peuvent être droits, convexes ou concaves et les angles plus ou moins arrondis. Dans une diagnose, des mesures, des rapports de longueur et de largeur ou une comparaison avec des formes voisines rendent ce caractère reproductible. La fixation, la déshydratation, la croissance et les déformations de manipulation peuvent modifier le contour apparent. L’échelle et le spécimen de référence donnent alors le contexte nécessaire à un dessin ou à une photographie.