Rapport consommation sur biomasse

Le rapport consommation sur biomasse, noté Q/B, rapporte la flux de nourriture consommée par une population ou un groupe trophique pendant une période définie à sa biomasse moyenne. Lorsque Q et B emploient la même unité de masse, Q/B possède la dimension d’une fréquence, généralement exprimée par an dans les modèles Ecopath.

Définition du rapport

Q représente un flux de consommation de nourriture sur la période étudiée, alors que B est un stock moyen. La consommation totale se calcule par le produit B × Q/B. Une valeur de 5 an⁻¹ signifie ainsi qu’une masse de nourriture équivalant à cinq fois la biomasse moyenne du groupe est consommée au cours d’une année ; elle ne signifie pas que chaque individu mange cinq fois sa propre masse.

Rôle dans un modèle trophique

Dans Ecopath, Q/B relie la biomasse des consommateurs aux flux dirigés vers leurs proies dans la chaîne alimentaire. La consommation se répartit entre matière non assimilée, respiration et production. Le rapport intervient donc dans le bilan énergétique du groupe, mais ne mesure directement ni l’assimilation ni l’efficacité de croissance.

Estimation

Q/B peut provenir d’observations d’ingestion, de modèles par cohorte, de bilans bioénergétiques ou de relations empiriques utilisant croissance, mortalité, température, morphologie et type d’alimentation. Une estimation empruntée à une espèce voisine reste sensible aux différences de taille, d’activité, d’habitat et de régime.

Interprétation

Les organismes petits, actifs ou à renouvellement rapide ont souvent un Q/B plus élevé que de grands prédateurs longévifs, sans que cette tendance constitue une règle universelle. Une moyenne annuelle masque les variations saisonnières et ontogénétiques. Dans une population exploitée dont la structure d’âge change, le rapport peut évoluer même si la consommation individuelle à taille égale demeure stable ; l’hypothèse d’une distribution d’âge stationnaire devient alors limitante.