Regalecidae

Les Regalecidae sont une famille de poissons marins pélagiques de l’ordre des Lampriformes, connue notamment par les régalecs ou poissons-rames. La classification courante d’Eschmeyer place cette famille à côté des Trachipteridae et reconnaît les genres Agrostichthys et Regalecus. Les individus sont rarement observés vivants ; une grande partie des connaissances provient de spécimens échoués ou capturés accidentellement.

Morphologie

Le corps est extrêmement allongé, comprimé latéralement et dépourvu d’écailles ordinaires. La nageoire dorsale commence au-dessus de la tête et se prolonge sur presque toute la longueur du corps ; ses premiers rayons forment une crête très développée. La nageoire anale est absente et les nageoires pelviennes sont réduites à de longs rayons spécialisés. La bouche est protractile et les os de la tête sont relativement fragiles.

Cette combinaison distingue les Regalecidae des anguilles, dont le plan corporel et les nageoires diffèrent, et des Trachipteridae, autres Lampriformes rubanés. La perte fréquente de l’extrémité caudale chez les grands spécimens complique les mesures de longueur et l’identification fondée sur des animaux endommagés.

Diversité et biologie

La famille comprend trois espèces actuelles généralement reconnues : Agrostichthys parkeri, Regalecus glesne et Regalecus russelii. Les régalecs occupent les eaux océaniques tempérées à tropicales et se nourrissent notamment de crustacés planctoniques, de petits poissons et de céphalopodes. Leur présence en surface ou lors d’un échouage ne démontre pas un lien prédictif avec un séisme ; cette croyance ne constitue pas un caractère biologique ou taxonomique.

Le nombre d’espèces et les limites entre taxons varient selon les révisions systématiques, car les synonymies historiques et l’état des spécimens ont longtemps entretenu des identifications contradictoires. La composition retenue ici suit la classification courante d’Eschmeyer consultée en août 2026.