Rendement potentiel à long terme

Le rendement potentiel à long terme est une estimation de la capture moyenne qu’un stock pourrait fournir durablement sous des conditions écologiques, environnementales et techniques définies. Dans son acception historique maximale, il correspond au maximum sustainable yield (MSY), généralement appelé rendement maximal durable en français. Il s’agit d’un point de référence de modélisation, pas d’une récolte garantie chaque année.

Estimation et limites

L’estimation repose sur la dynamique du stock : croissance, recrutement, mortalité naturelle, mortalité par pêche et sélectivité des engins. Selon les données disponibles, elle provient d’un modèle de production, d’un modèle structuré par âge ou taille, ou d’un indicateur approché. La valeur change lorsque la productivité, l’habitat, les relations trophiques, le climat ou la technologie de pêche changent.

Le rendement potentiel à long terme ne doit pas être confondu avec le débarquement observé, le quota annuel ni une prévision exacte. Le MSY est une moyenne théorique associée à une abondance et à une mortalité par pêche de référence. L’incertitude d’observation et de modèle, les fluctuations du recrutement et les interactions entre espèces peuvent rendre une exploitation fixée exactement à ce niveau risquée.

Dans certains usages de gestion de la capacité, le rendement potentiel à long terme peut aussi désigner une cible durable autre que le maximum biologique, par exemple un rendement économique. Son interprétation dépend de la définition retenue, du modèle, de la période moyenne, des hypothèses environnementales et des intervalles d’incertitude. Une mesure de gestion peut être fixée sous ce point de référence pour tenir compte du risque et d’objectifs écosystémiques.