Réponse immunitaire

La réponse immunitaire est l’ensemble coordonné des réactions déclenchées lorsqu’un organisme détecte une infection, une lésion ou une substance reconnue comme étrangère. Elle associe des barrières, des molécules solubles et des cellules dont l’action varie selon le tissu, l’agent et l’histoire immunologique de l’individu.

Composantes

La réponse innée agit rapidement. Elle comprend notamment les peptides antimicrobiens, le complément, la phagocytose et l’inflammation. La réponse adaptative repose sur des lymphocytes capables de reconnaître des cibles particulières, de produire des anticorps et de former une mémoire immunitaire. Les deux composantes coopèrent plutôt qu’elles ne fonctionnent séparément.

Chez les amphibiens, la peau et son microbiote jouent un rôle majeur face aux agents aquatiques. La métamorphose remanie profondément les organes et populations immunitaires, créant une période de vulnérabilité variable selon l’espèce et le pathogène. La température influence aussi la vitesse et l’intensité des réactions chez ces animaux ectothermes.

Résultat variable

Une réponse efficace peut éliminer l’agent ou limiter sa multiplication. Elle peut également échouer, devenir excessive et léser les tissus, ou permettre une infection persistante. La présence d’un marqueur immunitaire ne prouve donc pas à elle seule une protection. L’immunocompétence dépend de l’âge, de la nutrition, du stress, des contaminants, de la température et des infections concomitantes.