Réticulé

Réticulé qualifie un motif formé de lignes ramifiées et reliées qui délimitent des mailles, à la manière d’un réseau. Chez les poissons, le terme décrit souvent une livrée où des traits sombres ou clairs entourent des plages de couleur. Il peut aussi caractériser un relief, une vascularisation ou une structure microscopique organisée en réseau.

Un motif de lignes connectées

Le caractère déterminant n’est pas la couleur elle-même, mais la continuité visuelle des lignes et la présence de mailles. Un dessin réticulé se distingue ainsi d’un motif ponctué, composé d’éléments isolés, et d’un motif marbré, dont les plages irrégulières ne forment pas nécessairement un réseau. Les mailles peuvent être complètes ou partiellement ouvertes, régulières ou inégales.

En ichtyologie descriptive, la réticulation peut provenir de la pigmentation des écailles, de leurs marges contrastées ou de lignes traversant plusieurs écailles. Elle peut couvrir tout le corps ou rester limitée à une nageoire, à la tête ou à une autre région anatomique. Les guides d’identification l’emploient comme un caractère parmi d’autres, conjointement avec la morphologie, les nombres de rayons ou d’écailles et la répartition géographique.

Variations biologiques

L’apparence du réseau peut changer avec la croissance, le sexe, l’état reproducteur, l’éclairage ou la conservation du spécimen. Chez certaines espèces, des lignes encore séparées chez les jeunes se rejoignent chez les adultes; chez d’autres, une réticulation visible sur l’animal vivant s’atténue après fixation. Le terme décrit donc une organisation observable, sans désigner à lui seul une espèce ni un mécanisme pigmentaire particulier.