Scatophagidae
Les Scatophagidae sont une famille de poissons à nageoires rayonnées de l’ordre des Acanthuriformes. Eschmeyer reconnaît deux genres vivants, Scatophagus et Selenotoca, regroupant quatre espèces valides dans sa version du 21 septembre 2026. Ces poissons de l’Indo-Pacifique fréquentent notamment les côtes, les mangroves et les estuaires ; certains pénètrent en eau douce.
Reconnaître la famille
Le corps est haut et fortement comprimé latéralement. La petite bouche est située à l’extrémité du museau, et la nageoire dorsale associe une partie épineuse à une partie molle. Chez Scatophagus argus, de petites écailles couvrent le corps et une partie des nageoires ; les épines dorsales sont robustes.
Les motifs varient avec l’espèce et l’âge. Les jeunes S. argus peuvent présenter des bandes contrastées et des plages rougeâtres, tandis que les adultes portent surtout des taches sur un fond argenté à verdâtre. Une photographie de juvénile ne représente donc pas nécessairement la livrée adulte.
La famille ne se reconnaît pas au seul caractère « corps plat ». D’autres poissons côtiers possèdent une silhouette semblable. Les nageoires, la bouche, les écailles et l’identification du genre apportent des critères complémentaires.
Milieux fréquentés
Les scatophagidés occupent des baies abritées, des chenaux de mangrove, des secteurs estuariens et les parties basses de certains cours d’eau. Ces milieux peuvent présenter des variations importantes de salinité. La présence d’une espèce dans un estuaire ne démontre toutefois pas que tous ses stades supportent n’importe quelle transition entre eau douce et eau de mer.
Scatophagus argus est l’espèce la plus souvent citée dans les travaux consacrés à la biologie et à l’élevage du groupe. Les observations qui la concernent restent à distinguer des caractères communs à toute la famille. De même, une valeur relevée dans un estuaire décrit une situation locale, pas une exigence universelle de maintenance.
Classification et identification
Les deux genres reconnus actuellement ne se déduisent pas du nombre de noms publiés. Plusieurs anciens noms de genres sont placés en synonymie dans le catalogue d’Eschmeyer. La classification et le nom scientifique précis restent donc nécessaires pour interpréter les publications ou les désignations commerciales anciennes.