Scorpaenidae

Les Scorpaenidae sont une famille de poissons osseux marins à nageoires épineuses, appelés rascasses, poissons-scorpions ou poissons-lions selon les lignées. La classification d’Eschmeyer les place parmi les Perciformes et distingue plusieurs sous-familles, dont Scorpaeninae, Pteroinae et Sebastinae. La tête armée de crêtes et d’épines et les motifs cryptiques sont fréquents, mais leur expression varie fortement entre genres.

Morphologie et écologie

La plupart des espèces vivent près du fond, depuis les récifs et substrats côtiers jusqu’aux milieux profonds. Leur immobilité, leur coloration et les excroissances cutanées de certaines espèces réduisent leur détection par les proies et les prédateurs. Une bouche relativement grande permet généralement une capture par aspiration de poissons ou de crustacés. La famille comprend aussi des sébastes pélagiques ou semi-pélagiques : le mode de vie benthique n’est donc pas universel.

Des épines dorsales, anales ou pelviennes sont associées à un appareil venimeux chez plusieurs Scorpaenidae. La gaine tégumentaire se déchire lors de la pénétration de l’épine et libère le venin le long de ses sillons. Cette propriété ne permet pas d’identifier une espèce et la dangerosité ne peut pas être généralisée à toute la famille. Les poissons-pierres les plus venimeux appartiennent, dans la classification actuelle d’Eschmeyer, à la famille distincte des Synanceiidae.

Diversité taxonomique

Le catalogue d’Eschmeyer recense 39 genres valides et 388 espèces valides de Scorpaenidae en juillet 2026. Le nom vernaculaire « rascasse » déborde parfois ce périmètre taxonomique ; le genre et l’espèce restent nécessaires pour relier un spécimen à sa biologie, sa distribution ou son risque d’envenimation.