Scytalinidae

Les Scytalinidae sont une famille marine monospécifique représentée par Scytalina cerdale, appelée graveldiver en anglais et parfois « blennie fouisseuse » en français. Ce poisson allongé du Pacifique Nord-Est ressemble superficiellement à une blennie, mais n’appartient pas aux Blenniidae.

Taxonomie

La famille Scytalinidae et le genre Scytalina ne comprennent qu’une espèce reconnue, Scytalina cerdale Jordan & Gilbert, 1880. La classification d’Eschmeyer consultée le 26 août 2026 place la famille dans les Zoarcoidei, sous-ordre des Perciformes. Les Blenniidae appartiennent aux Blenniiformes : le nom vernaculaire décrit donc une ressemblance et un comportement, pas une parenté proche.

La répartition documentée s’étend des îles Aléoutiennes au centre de la Californie, dans le Pacifique Nord-Est froid à tempéré. L’espèce vit dans la zone intertidale et le subtidal peu profond, sous les pierres ou dans des substrats de gravier, coquilles brisées et sable.

Morphologie et habitat

Scytalina cerdale est un petit poisson comprimé et allongé, généralement inférieur à 10 cm mais pouvant atteindre environ 15 cm. Il est dépourvu d’écailles, de nageoires pelviennes, de ligne latérale et de côtes pleurales. Les nageoires dorsale et anale commencent loin en arrière et confluent avec la caudale. Sa coloration brun rosé marbrée contribue au camouflage dans le substrat.

La combinaison de cette morphologie, de la distribution et des caractères ostéologiques distingue la famille. Une forme allongée ou un comportement fouisseur isolé se rencontre chez de nombreux poissons sans indiquer une appartenance aux Scytalinidae.