Siganidae
Les Siganidae sont la famille des poissons-lapins, parfois appelés « cordonniers » dans certains usages francophones. Ces poissons marins indo-pacifiques possèdent un corps comprimé, une petite bouche et des épines venimeuses caractéristiques. La classification d’Eschmeyer les place actuellement dans l’ordre des Acanthuriformes.
Caractères
La famille actuelle comprend le genre Siganus. La nageoire dorsale porte treize épines, l’anale sept et chaque nageoire pelvienne deux épines séparées par des rayons mous. Des glandes associées aux épines produisent un venin qui peut provoquer une douleur intense après une piqûre. Le danger persiste lors de la manipulation d’un animal mort tant que les épines restent capables de pénétrer la peau.
La coloration est souvent variable et peut changer rapidement avec l’état ou le contexte. Les motifs seuls sont donc moins robustes que la combinaison des méristiques, de la forme du corps et de la provenance pour distinguer les espèces.
Écologie et identification
Les Siganidae fréquentent surtout les récifs, herbiers, mangroves et zones côtières de l’Indo-Pacifique. Beaucoup broutent des macroalgues, mais la proportion de matière animale et la spécialisation alimentaire varient avec l’espèce, la taille et le milieu. Leur activité de broutage peut modifier fortement la couverture algale lorsque leurs populations deviennent abondantes.
Siganus rivulatus et Siganus luridus, originaires de la mer Rouge et de l’Indo-Pacifique, sont établis en Méditerranée après leur passage par le canal de Suez. Dans le bassin oriental, leur herbivorie contribue localement à la raréfaction des macroalgues structurantes et à la transformation des habitats rocheux.
Le nom « cordonnier » désigne aussi d’autres poissons selon les régions. Le nom scientifique délimite donc l’espèce concernée dans une observation écologique, une capture ou un cas d’envenimation. La présence des épines venimeuses constitue un risque mécanique et toxique indépendant de l’identification précise au niveau spécifique.