Société civile

La société civile désigne l’espace d’association volontaire situé hors de la sphère familiale, de l’État et des activités principalement lucratives. Elle réunit des personnes et organisations qui agissent collectivement pour défendre des intérêts, des valeurs ou des causes dans la vie publique, à différentes échelles territoriales.

Acteurs

Elle comprend notamment associations, syndicats, organisations communautaires, mouvements sociaux, groupes autochtones, organisations religieuses, fondations, réseaux professionnels et organismes scientifiques. Une organisation non gouvernementale constitue donc une forme organisée de société civile, mais les deux expressions ne sont pas synonymes : la société civile inclut aussi des collectifs informels et des mouvements sans personnalité juridique.

Rôle dans la gouvernance

Dans la gestion des milieux aquatiques, ces acteurs peuvent produire des observations, représenter des usagers, participer aux consultations, alerter sur des risques, contribuer à la restauration ou contrôler la mise en œuvre d’engagements publics. Leur implication peut soutenir une gestion intégrée lorsque les responsabilités, connaissances et rapports de pouvoir sont explicités.

La société civile n’est pas homogène. Ses organisations peuvent porter des intérêts contradictoires, disposer de ressources inégales ou ne représenter qu’une partie de la population. Leur participation ne remplace donc ni la décision publique ni les droits formels attachés à une ressource commune.