Solenostomidae

Les Solenostomidae sont une famille de petits Syngnathiformes marins appelés poissons-fantômes. Ils sont distincts des poissons-trompettes de la famille des Aulostomidae. La famille comprend le genre vivant Solenostomus, dont les espèces imitent souvent par leur forme, leurs appendices et leur coloration des algues, des crinoïdes ou des débris dérivants dans les eaux tropicales indo-pacifiques.

Morphologie et camouflage

Le corps est court et comprimé, couvert de plaques osseuses, avec un museau tubulaire terminé par une petite bouche. Les nageoires et les expansions cutanées modifient le contour du poisson, tandis que la nage lente, souvent la tête inclinée vers le bas, renforce son camouflage. Ces caractères rappellent les syngnathes et les hippocampes, mais les Solenostomidae constituent une famille distincte.

Ils vivent surtout près des récifs, herbiers et habitats riches en structures. Leur petite bouche aspire de minuscules crustacés planctoniques ou benthiques. Les variations de couleur au cours de la vie et la ressemblance entre espèces rendent l’identification photographique incertaine ; les caractères méristiques et morphologiques restent déterminants.

Reproduction particulière

Chez les poissons-fantômes, c’est la femelle qui incube les œufs. Ses nageoires pelviennes élargies et réunies forment une poche incubatrice ventrale. Ce dispositif les distingue nettement des Syngnathidae, chez lesquels l’incubation est assurée par le mâle sur le tronc ou la queue. Cette différence de sexe porteur est un caractère biologique majeur et non une simple variation d’apparence.