Stéréotypie

Une stéréotypie est une séquence comportementale répétitive, relativement invariante et sans fonction apparente dans le contexte où elle est observée. Chez un animal captif, elle peut prendre la forme d’un trajet identique répété, de mouvements contre une paroi ou d’une activité orale persistante.

Interprétation

Une répétition n’est pas automatiquement une stéréotypie. La nage régulière liée au courant, l’exploration, la recherche de nourriture et un comportement reproducteur ont une fonction identifiable. L’analyse tient compte de la forme, de la fréquence, du contexte, de l’heure et de la réponse aux modifications du milieu.

Les stéréotypies peuvent se développer lorsque l’animal ne peut accomplir un comportement fortement motivé, lorsqu’il manque de contrôle ou après une exposition prolongée à un environnement inadéquat. Une fois installées, elles peuvent persister malgré l’amélioration des conditions ; leur absence ne prouve donc pas un bon état de bien-être.

Chez les poissons, les données sont plus limitées que chez les mammifères. Une nage répétitive doit être distinguée d’un comportement anormal lié à une maladie, une hypoxie, un courant excessif ou un trouble neurologique. L’observation comportementale s’associe à l’examen de la santé et des paramètres d’élevage.