Stichaeidae
Les Stichaeidae sont une famille de poissons marins généralement allongés, appelés stichées ou pricklebacks en anglais. Eschmeyer les place dans les Perciformes, sous-ordre Zoarcoidei. Leur longue nageoire dorsale épineuse est un caractère fréquent. La famille actuelle possède un périmètre plus restreint que certains regroupements historiques, ce qui complique la comparaison des anciens guides et des inventaires récents.
Classification et circonscription
Dans sa version du 21 septembre 2026, Eschmeyer reconnaît 17 genres et 39 espèces, répartis entre quatre sous-familles : Stichaeinae, Chirolophinae, Alectriinae et Xiphisterinae. Des lignées autrefois réunies avec les stichées sont traitées séparément, notamment les Lumpenidae et les Opisthocentridae. La reconnaissance d’un ancien nom de famille ne garantit donc pas que toutes les espèces d’un guide appartiennent encore à cette famille.
Les différences de hiérarchie concernent aussi les rangs supérieurs. Certains référentiels placent ces poissons dans les Cottioidei ou emploient Zoarcales, tandis qu’Eschmeyer utilise Zoarcoidei. Les caractères du poisson et le périmètre de la classification sont deux informations distinctes lors d’une identification.
Morphologie et premiers stades
Le corps est bas et souvent comprimé, parfois presque anguilliforme. Les nageoires pelviennes sont petites ou absentes selon le groupe. Les proportions, le nombre de vertèbres et de rayons, la pigmentation et les pores sensoriels permettent de distinguer des espèces proches.
Le guide de Matarese, Blood et Busby, publié par la NOAA en 2013, décrit les larves et les premiers juvéniles du Pacifique nord-est et de la mer de Béring. Il combine caractères méristiques et pigmentaires. Sa classification reflète le périmètre utilisé à sa publication ; ses descriptions anatomiques restent des données d’identification, sans constituer à elles seules une liste familiale actuelle.
Exemple biologique
La fiche de la NOAA consacrée à Xiphister atropurpureus documente une ponte démersale et la garde des œufs par le mâle. Ce comportement appartient à l’espèce observée. Une détermination au seul rang de famille ne permet pas de l’attribuer à toutes les stichées, ni de déduire un habitat ou un régime alimentaire identiques.