Tache

Une tache est une zone localisée dont la couleur, la luminosité ou l’aspect contraste avec la surface qui l’entoure. Dans la description d’un poisson, elle appartient au patron de coloration ou à l’état du tégument. Elle se distingue généralement d’une rayure par son faible allongement, mais ses limites peuvent être nettes, diffuses ou irrégulières.

Formes et localisation

Une tache ronde de petite taille peut être qualifiée de point, tandis qu’une grande marque irrégulière correspond plutôt à une plage ou à une macule. Un ocelle associe un centre contrasté à un anneau périphérique ; une selle chevauche le profil dorsal ; une marbrure forme un dessin irrégulier plus étendu. Ces termes décrivent des géométries différentes et ne sont pas interchangeables.

La position anatomique, la forme, les contours, la taille relative, la couleur et la symétrie permettent de comparer les marques entre individus. Une indication comme « tache noire sur le pédoncule caudal » est plus reproductible que « tache près de la queue », surtout lorsque plusieurs espèces proches présentent des motifs voisins.

Origine et variations

Les chromatophores produisent de nombreux motifs normaux, dont certains changent avec le développement, le sexe, l’environnement visuel ou l’état physiologique. Une tache peut aussi correspondre à une cicatrice, une perte pigmentaire, une hémorragie ou une autre lésion. Sa seule présence ne suffit donc pas à identifier une maladie.

L’éclairage, les reflets, l’angle de vue et le fond influencent fortement son apparence. La comparaison dans des conditions visuelles constantes et l’évolution au cours du temps distinguent plus sûrement un caractère stable d’une modification transitoire ou progressive.