Tas d'algues

Un tas d’algues, dans l’ancien vocabulaire descriptif des fonds récifaux, désigne un monticule dominé par les débris calcaires de l’algue verte Halimeda. Les accumulations importantes sont plutôt appelées biohermes à Halimeda. Elles se forment par production, dépôt et remaniement répétés de segments algaux carbonatés, et non par un simple amas temporaire d’algues molles.

Formation et habitat

Après la mort des thalles, leurs segments riches en carbonate de calcium alimentent le sédiment. Là où la production dépasse la dispersion par courants et tempêtes, les dépôts peuvent construire des reliefs de plusieurs mètres sur des millénaires. Des plantes vivantes recolonisent la surface entre les épisodes de remaniement.

Ces reliefs se rencontrent dans des lagons, sur des plateaux interrécifaux ou en milieu mésophotique selon les régions. Leur structure interne, leur profondeur et la part de coraux ou d’autres débris varient. Ils créent une mosaïque de substrats meubles et consolidés utile à de nombreux organismes benthiques, mais tous les fonds couverts de Halimeda ne sont pas des biohermes.