Têtard de Xenopus

Un têtard de Xenopus est la forme larvaire d’une grenouille du genre Xenopus. Chez les espèces modèles X. laevis et X. tropicalis, ces larves sont aquatiques et présentent un appareil buccopharyngé adapté à la collecte de fines particules. Leur anatomie et leur développement diffèrent de ceux de nombreux têtards brouteurs munis d’un disque oral kératinisé.

Organisation larvaire

La région antérieure du corps, les barbillons buccaux et la queue donnent une silhouette caractéristique. Les mouvements de l’eau dans la cavité buccopharyngée participent à l’alimentation. La présence d’une particule dans l’eau ne signifie toutefois pas qu’elle est capturée ou utilisable comme nourriture.

Cette organisation correspond à un cas particulier de têtard. Elle ne représente ni tous les anoures ni une forme générale commune à toutes les larves aquatiques. Les informations obtenues chez une espèce de Xenopus ne deviennent pas automatiquement des résultats pour les autres espèces du genre.

Repères de développement

Le développement après l’embryon de Xenopus est décrit par le stade de Nieuwkoop et Faber. Les étapes reposent sur des caractères morphologiques. Le temps nécessaire pour les atteindre varie avec les conditions, ce qui distingue le stade d’un simple âge exprimé en jours.

Les frontières terminologiques ne sont pas toujours identiques entre ressources. L’ontologie anatomique de Xenopus délimite notamment une classe « tadpole » entre les stades NF45 et NF66, tandis que d’autres descriptions larvaires peuvent employer le mot plus largement. Cette convention précise la portée d’un classement ; elle ne change pas les caractères observés chez l’animal.