Tetragonuridae

Les Tetragonuridae, ou tétragonures, sont une famille de poissons téléostéens océaniques de l’ordre des Scombriformes. La classification d’Eschmeyer les place dans le sous-ordre des Stromateoidei. La famille ne comprend qu’un genre actuel, Tetragonurus, représenté par trois espèces largement distribuées dans les mers chaudes et tempérées.

Morphologie et mode de vie

Le corps est allongé, couvert d’écailles épaisses disposées en rangées caractéristiques. Le pédoncule caudal, presque carré en coupe, porte de chaque côté deux carènes formées d’écailles modifiées : ce caractère est à l’origine du nom anglais « squaretails ». La bouche est également distinctive, avec une mandibule qui s’emboîte dans la mâchoire supérieure et des dents inférieures comprimées, adaptées à la découpe de proies molles.

Les juvéniles vivent dans les couches superficielles et peuvent s’abriter dans des tuniciers pélagiques tels que les salpes et les pyrosomes. Les adultes sont surtout méso- ou épipélagiques au large, parfois à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Leur alimentation comprend des cténophores, des méduses, des tuniciers et d’autres organismes du macrozooplancton. Les captures sont rares et la famille ne soutient pas de pêche importante.

Les ouvrages plus anciens rattachent souvent les Tetragonuridae aux Perciformes pris au sens large. Ce classement historique ne correspond pas à la classification actuelle utilisée ici.