Tetraodontidae

« Compères » est un nom vernaculaire donné aux poissons-globes de la famille des Tetraodontidae, dans l’ordre des Tetraodontiformes. La famille comprend des espèces marines, saumâtres et strictement dulçaquicoles ; le milieu de vie ne peut donc pas être déduit du seul nom de famille.

Caractères

Le nom Tetraodontidae renvoie aux quatre plaques dentaires fusionnées qui forment un bec puissant. Ces dents poussent continuellement et s’usent sur les aliments durs. La plupart des espèces peuvent remplir un estomac très extensible avec de l’eau, ou avec de l’air lorsqu’elles sont hors de l’eau, ce qui augmente rapidement le volume du corps. Ce mécanisme défensif n’est pas un comportement à provoquer : les manipulations répétées et l’inflation à l’air peuvent compromettre la récupération.

Les Tetraodontidae se distinguent des Diodontidae par leur appareil dentaire à quatre plaques plutôt qu’à deux et, généralement, par des épines moins longues. La silhouette gonflée ou le nom vernaculaire « poisson-globe » ne suffit donc pas à identifier la famille.

Toxicité et maintenance

De nombreuses espèces accumulent de la tétrodotoxine, neurotoxine qui bloque des canaux sodiques voltage-dépendants. Sa présence et sa concentration varient selon l’espèce, la population, les tissus, la saison et l’alimentation ; l’absence de toxicité connue chez un individu ne garantit pas l’innocuité de ses congénères. La tétrodotoxine résiste à une cuisson ordinaire, ce qui explique le risque grave lié à la consommation non réglementée de poissons-globes.

En captivité, l’espèce détermine la salinité, la taille du bac et le régime. Une alimentation trop tendre favorise la croissance excessive du bec, tandis que la territorialité et la prédation sur les invertébrés rendent certaines cohabitations impossibles. L’identification précède donc toute décision de maintenance ou de manipulation.