Thermistance

Une thermistance est un composant résistif dont la résistance électrique varie fortement et de façon non linéaire avec la température. Cette propriété permet de convertir un changement thermique en signal électrique mesurable. Les thermistances servent notamment de capteurs dans les thermomètres numériques, les sondes d’aquarium, les enregistreurs hydrologiques et certaines boucles de régulation thermique.

Types et réponse

Une thermistance NTC possède un coefficient de température négatif : sa résistance diminue lorsque la température augmente. Une thermistance PTC présente au contraire une résistance croissante sur sa plage utile. La relation résistance-température n’est généralement pas une droite ; l’appareil applique une courbe d’étalonnage ou une équation de conversion pour afficher la température.

La sensibilité élevée des thermistances est avantageuse dans une plage limitée, mais leur réponse dépend de la tolérance du composant, de son vieillissement et de l’échauffement produit par le courant de mesure. La gaine et son contact avec l’eau introduisent aussi un temps de réponse : le capteur n’indique pas instantanément la température du milieu après un déplacement.

Mesure en milieu aquatique

L’emplacement de la sonde détermine la valeur observée. Un capteur placé près d’un chauffage, d’une arrivée d’eau ou hors du courant représentatif peut différer de la température réellement rencontrée par les poissons. L’incertitude résulte à la fois du capteur, du circuit de lecture, de l’étalonnage et des gradients présents dans le bassin.