Toxotidae

Les Toxotidae sont une famille de poissons percomorphes appelés poissons-archers, classée dans l’ordre des Carangiformes par la classification courante d’Eschmeyer. Ces poissons d’Asie du Sud et du Sud-Est et d’Océanie fréquentent surtout les eaux douces, saumâtres et côtières peu profondes. Ils sont connus pour projeter un jet d’eau vers des proies situées au-dessus de la surface.

Morphologie et tir d’eau

Le corps est haut, comprimé latéralement et généralement argenté, avec des taches ou bandes sombres. La bouche oblique est protractile et la mâchoire inférieure dépasse. Une gouttière longitudinale du palais forme, avec la langue appliquée contre elle, un conduit qui canalise l’eau ; la compression des cavités buccale et operculaire produit le jet. Le tir sert principalement à faire tomber des arthropodes surplombant l’eau, mais les poissons-archers capturent aussi des proies aquatiques.

La famille comprend neuf espèces valides réparties dans deux genres selon le catalogue d’Eschmeyer de juillet 2026. Toutes ne vivent pas dans la même gamme de salinité et la capacité de tir n’implique pas une dépendance exclusive aux insectes aériens. La précision résulte d’un comportement visuel et moteur appris et ajusté à la distance de la cible.

Habitat et identification

Les poissons-archers sont associés aux estuaires, mangroves, rivières et petits cours d’eau de leur aire indo-pacifique. La silhouette générale et le comportement de tir orientent l’identification, mais les proportions, le patron de coloration, les écailles et les caractères méristiques séparent les espèces. Le nom vernaculaire ne remplace donc pas une détermination taxonomique.