Trachipteridae

Les Trachipteridae sont une famille de poissons marins mésopélagiques de l’ordre des Lampriformes, appelés poissons-rubans. Leur corps très comprimé, argenté et allongé porte une nageoire dorsale continue presque depuis la tête jusqu’à la queue. Ces poissons rares vivent dans les eaux tropicales et tempérées de tous les océans et subissent de profondes transformations de silhouette et de nageoires au cours de la croissance.

Une anatomie pélagique singulière

La famille se reconnaît à son corps en ruban, à l’absence de nageoire anale et à sa très longue dorsale, dont les premiers rayons forment souvent un panache chez les jeunes. La bouche est protractile, les os de la tête sont fins et la ligne latérale porte des plaques tubulaires parfois épineuses. Le lobe supérieur de la caudale peut être redressé vers le haut. Les rayons pelviens et caudaux, très développés chez certaines larves et juvéniles, se réduisent parfois avec l’âge.

Le catalogue d’Eschmeyer reconnaît onze espèces valides réparties dans trois genres en juillet 2026 : Trachipterus, Zu et Desmodema. Les différences de proportions entre stades ont historiquement favorisé des descriptions sous plusieurs noms ; une identification exige donc de tenir compte de la taille et du développement.

Écologie

Les Trachipteridae occupent la colonne d’eau au large et consomment des crustacés pélagiques, de petits poissons et des calmars. Leurs œufs sont pélagiques. Les observations directes restent rares : de nombreux spécimens sont connus par des captures occasionnelles, des échouages ou des individus trouvés en surface. Ils ne doivent pas être confondus avec les régalecs, famille voisine des Regalecidae, ni avec les poissons-sabres aux longues mâchoires dentées.