Trichodontidae

Les Trichodontidae sont une petite famille de poissons marins du Pacifique Nord, appelés sandfishes en anglais et historiquement « toroumoques » dans le glossaire. La classification courante d’Eschmeyer les place dans l’ordre des Perciformes et le sous-ordre des Cottoidei, aux côtés de plusieurs familles de chabots et de poissons apparentés.

Morphologie et mode de vie

Ces poissons ont un corps comprimé, une grande bouche oblique bordée de lèvres frangées et des yeux placés haut sur la tête. Les nageoires dorsales sont séparées : la première porte des épines, la seconde des rayons mous. Les nageoires pelviennes sont situées en avant des pectorales. Cette combinaison ne doit pas être confondue avec celle des vrais poissons sabres ni avec le « poisson des sables » terrestre, qui désigne aussi un lézard.

Les Trichodontidae vivent sur des fonds meubles côtiers. Leur capacité à s’enfouir partiellement dans le sable ou la vase les camoufle et les laisse parfois avec seulement les yeux et la bouche visibles. Ils consomment surtout de petits organismes benthiques ou planctoniques selon l’espèce et le stade.

Répartition et reproduction

La famille comprend des espèces du nord du Pacifique, notamment Trichodon trichodon sur les côtes nord-américaines et Arctoscopus japonicus dans le Pacifique nord-ouest. Leurs stratégies reproductrices ne sont pas identiques. Chez T. trichodon, des masses d’œufs démersaux adhésifs sont déposées dans des zones intertidales rocheuses ; les généralisations à toute la famille nécessitent donc de distinguer les espèces.