Tripterygiidae

Les Tripterygiidae, ou triptérygidés, sont une famille de petits poissons marins benthiques reconnaissables à leurs trois nageoires dorsales distinctes. La classification courante d’Eschmeyer les place dans l’ordre des Blenniiformes, sous-ordre des Blennioidei. Leur ressemblance avec les blennies explique le nom anglais triplefin blennies, mais ils forment une famille séparée des Blenniidae.

Caractères distinctifs

Les deux premières dorsales portent des épines flexibles, tandis que la troisième porte des rayons segmentés. Le corps est généralement allongé et couvert d’écailles cténoïdes ; des cirrhes peuvent être présents au-dessus des yeux ou près des narines. Les nageoires pelviennes sont insérées en avant de la base des pectorales. La combinaison des trois dorsales, des écailles et de la disposition des rayons permet de les distinguer des Blenniidae, dont le corps est dépourvu d’écailles et la dorsale continue ou simplement échancrée.

Écologie et diversité

La plupart des Tripterygiidae mesurent moins d’une dizaine de centimètres. Ils vivent posés sur des substrats rocheux ou coralliens, souvent dans des eaux littorales, où leur livrée tachetée les rend discrets. Ils capturent de petits crustacés et d’autres invertébrés. La coloration peut varier entre les sexes et pendant la reproduction.

Eschmeyer reconnaît les sous-familles Notoclininae et Tripterygiinae. La famille est répartie dans les océans Atlantique, Indien et Pacifique, avec une diversité particulièrement élevée dans l’Indo-Pacifique. L’ancien placement parmi les Perciformes au sens large persiste dans certaines publications, mais ne correspond plus au classement retenu par Eschmeyer en 2026.