Ventilation par nage

La ventilation par nage, ou ventilation dynamique, est le passage de l’eau sur les branchies produit par le déplacement du poisson bouche ouverte. La pression créée à l’avant de la tête entraîne l’eau dans la cavité buccale puis à travers l’appareil branchial, avec une contribution réduite des pompes respiratoires actives.

Modalités

Certaines espèces utilisent ce mécanisme de façon presque obligatoire et doivent maintenir une vitesse suffisante pour renouveler l’eau au contact de chaque branchie. D’autres alternent entre ventilation par nage et pompage buccal selon l’activité, la vitesse, la teneur en oxygène ou la résistance de l’écoulement branchial.

Le passage à la ventilation dynamique peut diminuer le coût musculaire de la ventilation branchiale pendant une nage soutenue. Il ne rend toutefois pas la respiration passive au sens énergétique : la propulsion elle-même demande de l’énergie et doit vaincre la traînée hydrodynamique.

Limites

La vitesse minimale et la dépendance à ce mode ventilatoire diffèrent fortement entre espèces et stades de vie. L’immobilité n’entraîne donc pas les mêmes conséquences chez tous les poissons. En captivité, l’orientation face au courant peut soutenir l’écoulement branchial, mais un courant excessif augmente simultanément l’effort de nage et la dépense métabolique.