Vésicule

Une vésicule est une petite structure en forme de poche dont le contenu est séparé du milieu voisin par une membrane ou une paroi. En biologie cellulaire, le mot désigne surtout un compartiment limité par une bicouche lipidique. En anatomie, il peut aussi nommer un sac macroscopique particulier ; le terme seul ne désigne donc ni un organe unique ni une simple enveloppe.

Vésicules cellulaires

Dans les cellules eucaryotes, les vésicules transportent des protéines, des lipides ou d’autres molécules entre compartiments. Elles bourgeonnent à partir d’une membrane donneuse, sélectionnent une cargaison puis fusionnent avec une membrane cible. Ce trafic participe notamment à l’endocytose, à l’exocytose et aux échanges entre réticulum endoplasmique, appareil de Golgi, endosomes et lysosomes.

La forme n’est pas nécessairement sphérique : des transporteurs tubulaires ou irréguliers assurent aussi un trafic dit vésiculaire. Une vacuole, un lysosome ou un endosome sont des compartiments membranaires spécialisés et ne sont pas interchangeables avec toute vésicule.

Sens anatomique

Dans un nom composé, comme vésicule biliaire, vésicule séminale ou vésicules cérébrales embryonnaires, le second mot détermine la structure et sa fonction. La taille, le contenu et l’origine tissulaire diffèrent alors entièrement du trafic intracellulaire.