Zoarcidae
Les Zoarcidae sont une famille diversifiée de poissons marins appelés lycodes ou loquettes. Ils appartiennent aux Zoarcoidei dans l’ordre des Perciformes et occupent des habitats benthiques ou démersaux, depuis les zones côtières jusqu’aux grandes profondeurs. Leur corps souvent allongé évoque celui d’une anguille, mais cette ressemblance traduit une convergence de forme et non une proximité avec les véritables anguilles.
Position taxonomique
La classification d’Eschmeyer reconnaît quatre sous-familles : Lycodinae, Lycozoarcinae, Zoarcinae et Gymnelinae. Lycodes est un genre important des Lycodinae, mais il ne constitue pas un synonyme exact de toute la famille. Les informations sur ce genre ne décrivent qu’une partie de la diversité familiale.
Les analyses phylogénétiques confirment une origine commune des Zoarcidae tout en montrant que les subdivisions fondées sur quelques caractères externes ne restituent pas toujours fidèlement les parentés. La famille s’insère dans les Zoarcoidei avec les Anarhichadidae, Pholidae, Stichaeidae et plusieurs petites familles apparentées.
Morphologie et adaptations
De nombreux zoarcidés possèdent un corps allongé, de petites écailles ou une peau paraissant nue, ainsi que des nageoires dorsale et anale longues, souvent continues avec la nageoire caudale. Ces caractères varient et ne suffisent pas seuls à une détermination. La ligne latérale, la dentition, les pores céphaliques, les vertèbres et les rayons de nageoire interviennent aussi dans l’identification.
Les Zoarcidae sont présents dans tous les océans, avec une forte diversité dans les mers froides et profondes. Certaines lignées polaires produisent des protéines antigel de type III, mais cette capacité n’est ni universelle dans la famille ni propre aux seuls Zoarcidae. Les modes de reproduction sont également variés : le genre Zoarces comprend des espèces vivipares, tandis que d’autres zoarcidés sont ovipares. Cette diversité interdit de généraliser à toute la famille les traits observés chez une seule espèce.