Acarien

Un acarien est un arachnide appartenant aux lignées traditionnellement regroupées sous le nom d’Acari, ensemble qui comprend aussi les tiques. Les acariens occupent des milieux terrestres et aquatiques et présentent des modes de vie très variés : prédateurs, détritivores, phytophages, commensaux ou parasites. Leur présence dans un aquarium ne signifie donc pas automatiquement qu’ils parasitent les poissons.

Diversité et identification

Les classifications modernes répartissent les acariens entre plusieurs grandes lignées, notamment les Acariformes et les Parasitiformes. Le corps adulte ne présente généralement pas la séparation nette entre céphalothorax et abdomen observée chez de nombreux autres arachnides. Les larves portent habituellement trois paires de pattes, puis les nymphes et adultes quatre paires, avec des exceptions.

Une identification fiable demande l’observation de caractères microscopiques et, souvent, l’expertise d’un acarologue. La taille, la couleur ou le seul fait d’être trouvé dans l’eau ne suffisent pas.

En milieu aquatique

De nombreux hydrachnidies sont véritablement aquatiques. Leurs larves parasitent surtout des insectes aquatiques, tandis que les stades ultérieurs sont souvent prédateurs. Des infestations de poissons par des acariens ont été publiées, mais elles restent inhabituelles et ne justifient pas de considérer tout acarien aquatique comme un parasite de poisson.

Un traitement acaricide ne doit être envisagé qu’après identification et évaluation du contexte. Un produit efficace sur un acarien terrestre peut être toxique pour les poissons, les crustacés ou les autres invertébrés aquatiques.

Références

• Shatrov A. B. (2016). « Water mites parasitic on aquatic animals in Japan ». Acarological Society of Japan, 25, 1–35. https://doi.org/10.2300/acari.25.1
• Olmeda A. S., Blanco M. M., Pérez-Sánchez J. L., Luzón M., Villarroel M. et Gibello A. (2011). « Occurrence of the oribatid mite Trhypochthoniellus longisetus longisetus on tilapia Oreochromis niloticus ». Diseases of Aquatic Organisms, 94, 77–81. https://doi.org/10.3354/dao02309