Acarien

Un acarien est un arachnide appartenant aux lignées traditionnellement regroupées sous le nom d’Acari, qui comprennent aussi les tiques. Les acariens occupent les sols, les végétaux, les animaux, les eaux douces et certains habitats marins. Leurs régimes incluent prédation, détritivorie, phytophagie, commensalisme et parasitisme ; leur détection dans l’eau n’établit donc pas un parasitisme du poisson.

Diversité et identification

Les classifications modernes répartissent les acariens entre plusieurs grandes lignées, notamment les Acariformes et les Parasitiformes. Leur corps forme souvent un ensemble compact, sans séparation externe nette entre céphalothorax et abdomen. Le stade larvaire possède habituellement trois paires de pattes, alors que les nymphes et les adultes en ont généralement quatre ; le cycle et la morphologie comportent toutefois de nombreuses exceptions.

L’identification repose sur des caractères microscopiques tels que l’organisation des pièces buccales, des soies, des plaques et des pattes. La taille, la couleur ou le seul habitat donnent rarement une détermination fiable au niveau de l’espèce.

En milieu aquatique

Les hydrachnidies, ou hydracariens, accomplissent leurs stades postembryonnaires en eau douce. Leurs larves parasitent surtout des insectes aquatiques, tandis que les deutonymphes et adultes sont souvent prédateurs de petits invertébrés. D’autres lignées ont colonisé les rivages ou des habitats marins associés.

Des associations avec des poissons ont été publiées, dont la présence d’un acarien oribate sur le tilapia du Nil, mais elles restent inhabituelles. Une observation isolée ne distingue pas nécessairement un parasite, un organisme phorétique ou un acarien provenant du milieu. Cette distinction conditionne l’interprétation sanitaire. Un acaricide actif sur une espèce terrestre peut être toxique pour les poissons, les crustacés ou les autres invertébrés aquatiques.