Accommodation visuelle

L’accommodation visuelle est l’ajustement optique qui maintient l’image d’un objet sur la rétine lorsque sa distance change. Chez de nombreux poissons téléostéens, elle repose surtout sur le déplacement du cristallin presque sphérique à l’intérieur de l’œil, plutôt que sur une modification importante de sa courbure comme chez les mammifères. Le mécanisme et son amplitude varient toutefois entre espèces.

Optique de l’œil aquatique

Sous l’eau, la différence d’indice entre le milieu et la cornée est faible : celle-ci apporte généralement peu de puissance convergente. Le cristallin fournit donc l’essentiel de la réfraction. Sa forme presque sphérique et son gradient interne d’indice produisent une forte puissance, mais limitent la possibilité de changer la mise au point par déformation.

Chez de nombreux téléostéens, le muscle rétracteur du cristallin déplace celui-ci par rapport à la rétine. Sa contraction, sous contrôle parasympathique du nerf oculomoteur, participe à la mise au point vers des objets éloignés ; son relâchement permet le retour vers une position adaptée à la vision rapprochée. Le mouvement peut comporter des composantes axiale, latérale et temporale dont l’importance diffère selon l’organisation de l’œil.

Variations et interprétation

Toutes les espèces n’ont pas la même plage d’accommodation. Mode de vie, distance d’attaque des proies, forme de la pupille, taille de l’œil et géométrie rétinienne influencent les exigences optiques. Certains poissons présentent des spécialisations différentes, et l’absence de déplacement mesurable dans une expérience ne prouve pas à elle seule une incapacité visuelle générale. L’accommodation se distingue des mouvements rétinomoteurs liés à l’éclairement et de la constriction pupillaire, qui modifient d’autres paramètres de la vision.