Pupille

La pupille est l’ouverture ménagée au centre de l’iris par laquelle la lumière pénètre dans l’œil avant d’atteindre le cristallin puis la rétine. Elle n’est pas une structure matérielle distincte, mais un diaphragme optique dont la forme et la mobilité varient fortement entre les vertébrés et entre les lignées de poissons.

Particularités chez les poissons

Chez beaucoup de téléostéens, la pupille est ronde ou ovale et demeure presque fixe, car l’iris ne possède pas un sphincter pupillaire fonctionnel comparable à celui des mammifères. La régulation de la sensibilité lumineuse repose alors largement sur des adaptations rétiniennes et sur les mouvements des pigments et des photorécepteurs. Certaines espèces possèdent néanmoins une pupille mobile ou une forme spécialisée, notamment en croissant, en fente ou divisée.

Chez les anableps, poissons vivant à l’interface air-eau, une bande pigmentée horizontale partage l’ouverture en deux zones optiques. Elle permet d’utiliser simultanément des régions différentes du cristallin pour former des images provenant de l’air et de l’eau. Cette organisation ne correspond pas à deux yeux séparés.

Pupille et mise au point

La variation du diamètre pupillaire ne doit pas être confondue avec l’accommodation visuelle. Chez la plupart des téléostéens, la mise au point s’effectue surtout par déplacement du cristallin presque sphérique, et non par contraction du corps ciliaire autour de l’iris. Une pupille anormalement déformée, opaque ou asymétrique peut accompagner une lésion oculaire, mais son aspect isolé ne suffit pas à établir un diagnostic.