Ailiidae

Les Ailiidae sont une famille de poissons-chats d’Asie, principalement d’eau douce, reconnue dans l’ordre des Siluriformes. Elle rassemble des genres autrefois placés parmi les Schilbeidae asiatiques. Leur corps est souvent allongé et comprimé, avec des barbillons autour de la bouche et une longue nageoire anale. Leurs caractères et leur mode de vie varient selon le genre et l’espèce.

Composition et classification

Le catalogue actuel d’Eschmeyer reconnaît sept genres : Ailia, Ailiichthys, Clupisoma, Eutropiichthys, Laides, Proeutropiichthys et Silonia. Il distingue cette famille des Schilbeidae. Les noms d’espèces et de genres issus d’une ancienne classification doivent donc être replacés dans le référentiel employé, plutôt que déplacés mécaniquement d’une famille à l’autre.

Une famille est une unité taxonomique : elle ne garantit pas que toutes ses espèces partagent une taille, un habitat ou un régime identiques. La ressemblance extérieure avec d’autres poissons-chats à longue anale ne suffit pas à confirmer leur appartenance aux Ailiidae.

Morphologie et vie dans les cours d’eau

Comme les autres silures, ces poissons possèdent des barbillons sensoriels et sont dépourvus d’écailles typiques. La nageoire dorsale est réduite ou absente chez certaines formes. La longueur de l’anale, la forme de la tête et le nombre ou la disposition des barbillons contribuent à décrire les espèces, sans constituer chacun un diagnostic familial autonome.

Plusieurs espèces fréquentent les grands cours d’eau et utilisent la colonne d’eau, à la différence de poissons-chats surtout associés au fond. Des invertébrés aquatiques et de petits poissons entrent dans leurs régimes selon l’espèce et la taille. Les habitats accessibles et les ressources peuvent changer avec le régime des crues ; une observation dans un chenal donné ne décrit pas nécessairement toute l’aire de vie de l’espèce.

Lire une donnée biologique

Une information de croissance, d’alimentation ou de répartition gagne à conserver le nom scientifique complet et la localité. Les anciennes mentions « Schilbeidae » peuvent recouvrir des Ailiidae ; leur réattribution dépend du genre et de l’espèce concernés. Pour l’identification, les descriptions originales, les clés régionales et les caractères anatomiques examinés complètent la consultation d’un catalogue taxonomique actuel.