Alimentation par succion
L’alimentation par succion est la capture ou le transport d’une proie grâce à l’écoulement d’eau produit par l’expansion rapide de la cavité buccopharyngée. La baisse de pression à l’intérieur de la tête fait entrer de l’eau et entraîne la proie vers la bouche. Le terme décrit un mécanisme de prise alimentaire, indépendamment du type de proie consommée.
Mouvement de la tête et de l’eau
L’ouverture des mâchoires, l’abaissement de l’appareil hyoïde et l’expansion latérale de la tête augmentent le volume buccal. Les os et les articulations transmettent les forces musculaires et coordonnent ces mouvements. Chez de nombreux poissons, une grande partie de la puissance nécessaire provient des muscles du corps, dont l’action participe à l’expansion de la tête.
Une mâchoire protractile rapproche l’ouverture de la proie. Cette proximité compte, car l’écoulement extérieur perd rapidement de sa vitesse avec la distance. Une forte dépression mesurée dans la bouche ne suffit donc pas à décrire la force exercée sur une proie éloignée.
La taille de l’ouverture, la vitesse d’expansion et la position initiale de la proie influencent la capture. Les propriétés de la proie interviennent également : un objet fixé au substrat et une proie libre ne répondent pas de la même manière à l’écoulement. La mesure de pression, les mouvements du squelette et le déplacement de l’eau renseignent ainsi des aspects complémentaires du mécanisme.
Capture et transport
L’entrée dans la bouche n’est qu’une étape. L’eau poursuit son trajet dans la cavité buccopharyngée tandis que la nourriture est dirigée vers l’œsophage. Les interactions entre mouvement des structures et écoulement intérieur contribuent au transport de la proie après sa capture.
Les poissons combinent souvent aspiration, avancée du corps et action des mâchoires. L’importance relative de ces composantes varie entre espèces et entre prises alimentaires. La succion ne s’oppose donc pas nécessairement à une avancée rapide vers la proie et ne constitue pas une catégorie exclusive de régime.
Des mouvements apparentés interviennent dans le pompage buccal, mais la chronologie et la puissance de la prise alimentaire répondent à un autre objectif. La séquence complète renseigne le mécanisme de prise alimentaire davantage que la seule ouverture de la bouche.