Amphibien terrestre

Un amphibien terrestre accomplit l’essentiel de sa vie active hors de l’eau. Il peut vivre sur le sol, dans la litière, sous le bois mort ou dans des cavités. Le qualificatif décrit l’écologie de l’animal, non son appartenance taxonomique, et n’exclut pas une dépendance à l’eau ou à une forte humidité pour la reproduction et la respiration cutanée.

Vie sur terre

La peau des amphibiens échange de l’eau et des gaz avec le milieu. Les formes terrestres limitent la déshydratation par leur activité nocturne, le choix d’abris humides, une posture réduisant la surface exposée ou des sécrétions cutanées. Certaines, notamment parmi les salamandres sans poumons, dépendent entièrement des échanges gazeux par la peau et la muqueuse buccale.

Le régime comprend fréquemment des invertébrés du sol. Les salamandres peuvent ainsi modifier les réseaux trophiques de la litière et transférer de l’énergie entre compartiments souterrains, terrestres et aquatiques. Un amphibien fouisseur représente une forme plus spécialisée de cette utilisation du milieu terrestre.

Reproduction

De nombreuses espèces terrestres retournent dans une mare ou un cours d’eau pour pondre. D’autres déposent leurs œufs dans un milieu humide à terre. Le développement direct, présent dans plusieurs lignées, produit un jeune ressemblant à un adulte miniature sans larve aquatique libre ni métamorphose visible dans l’environnement.

La conservation de ces espèces dépend de l’humidité du sol, de la litière et des refuges, mais aussi des connexions avec les sites aquatiques lorsqu’ils sont nécessaires. L’exploitation forestière, les sécheresses, la compaction des sols et la fragmentation peuvent diminuer la qualité de cet ensemble d’habitats.