Amphiliidae

Les Amphiliidae sont une famille de poissons-chats d’eau douce africains appartenant aux Siluriformes. Plusieurs espèces vivent dans des cours d’eau à courant marqué et sont connues comme poissons-chats de torrent. La famille comprend toutefois plusieurs lignées : une silhouette aplatie ou un habitat rapide ne suffit pas à reconnaître un Amphiliidae ni à décrire toutes ses espèces.

Caractères et diversité

La synthèse familiale de FishBase mentionne trois paires de barbillons, des bases courtes pour les nageoires dorsale et anale, et l’absence habituelle d’une forte épine dorsale ou pectorale. Elle signale aussi des exceptions : les caractères doivent être lus comme un ensemble diagnostique, plutôt que comme une règle isolée applicable à chaque spécimen.

Le genre Amphilius donne son nom à la famille. D’autres genres, dont Doumea et Leptoglanis, témoignent de sa diversité morphologique. Le nom commun de poisson-chat de torrent ne constitue pas un critère taxonomique : d’autres familles de Siluriformes occupent également des eaux courantes.

Quatre sous-familles dans la classification actuelle

La classification actuelle du catalogue d’Eschmeyer reconnaît les Amphiliinae, Doumeinae, Leptoglaninae et Paramphiliinae. Cette dernière sous-famille, attribuée à Skelton et Page en 2025, apporte une distinction que certaines bases ne reprennent pas encore.

Des référentiels présentent toujours une organisation en trois sous-familles. Cela ne signifie pas que le nom Amphiliidae soit devenu invalide, mais les subdivisions et le placement des genres doivent être contrôlés dans une classification datée. Une liste de synonymes ou un décompte d’espèces dans une base ne remplace pas une révision taxonomique.

Identifier sans généraliser

L’origine géographique, les caractères des nageoires et les barbillons orientent l’identification. Ils ne permettent pas, à eux seuls, de déterminer l’espèce ou d’attribuer un régime alimentaire identique à toute la famille. Pour un inventaire, il faut conserver l’identification la plus précise qui soit effectivement étayée et préciser le référentiel utilisé.