Anhydre

Anhydre qualifie une substance considérée sans eau dans sa composition ou dans la forme physique spécifiée. Le terme peut désigner un cristal dépourvu d’eau de structure, un solvant déshydraté ou un produit dont l’eau libre a été retirée. Il ne garantit pas une absence absolue de traces : une teneur résiduelle dépend de la méthode de préparation, de la mesure et des conditions de conservation.

Sens chimique

Un solide anhydre se distingue de ses hydrates, dans lesquels des molécules d’eau font partie de la structure cristalline selon une stœchiométrie définie. Le sulfate de cuivre(II) pentahydraté et le sulfate de cuivre(II) anhydre ont ainsi des masses molaires, des structures et des couleurs différentes. Le chauffage peut retirer l’eau d’un hydrate, mais aussi provoquer une décomposition ou former un hydrate moins riche en eau.

Un produit hygroscopique absorbe l’humidité atmosphérique et peut perdre rapidement son état anhydre après ouverture. Certains solides vont jusqu’à se dissoudre dans l’eau captée, phénomène appelé déliquescence. Les solvants qualifiés d’anhydres sont conditionnés pour limiter cette reprise d’eau et leur spécification indique généralement une teneur maximale mesurable.

Usage biologique

Les « œufs anhydres » d’Artémia sont en réalité des cystes déshydratés en dormance, et non des œufs chimiquement exempts d’eau. Dans ce contexte biologique, « secs » ou « déshydratés » décrit mieux l’état matériel. Anhydre ne signifie pas non plus stérile : la teneur en eau et la contamination microbienne sont deux propriétés distinctes.