Anura

Les Anura, ou anoures, constituent l’ordre d’amphibiens qui réunit les grenouilles et les crapauds. Les adultes actuels sont dépourvus de queue, possèdent généralement des membres postérieurs plus développés que les antérieurs et présentent une colonne vertébrale raccourcie se terminant par un urostyle.

Diversité

Avec plus de huit mille espèces reconnues dans la classification courante, les anoures représentent la majorité de la diversité actuelle des amphibiens. Ils occupent tous les continents sauf l’Antarctique et vivent dans des milieux aquatiques, terrestres, arboricoles ou fouisseurs. Les mots « grenouille » et « crapaud » n’identifient pas deux groupes taxonomiques opposés : ils correspondent surtout à des usages vernaculaires.

Cycle biologique

La reproduction comprend souvent un amplexus et une fécondation externe, mais les positions d’accouplement, les lieux de ponte et les soins parentaux sont très variables. Beaucoup d’espèces ont un têtard aquatique, doté d’une queue et de structures alimentaires spécialisées, puis subissent une métamorphose. D’autres présentent un développement direct ou des modes reproducteurs plus rares.

Les caractères du squelette, de la larve, des muscles et des organes internes complètent l’absence de queue adulte pour reconnaître l’ordre. La phylogénie moléculaire a profondément révisé les relations entre ses familles, tandis que le nom Anura demeure le rang ordinal de référence.